No hi ha lloc a la terra

Un llibre i una pel·lícula No place on earth  treuen a la llum la història no explicada de 38 jueus ucraïnesos que van sobreviure a la Segona Guerra Mundial, vivint sota terra durant 18 mesos. El cineasta Janet Tobias va entrevistar molts dels refugiats en aquestes coves naturals juntament amb Chris Nicola, l'espeleòleg que va desenterrar la història.

El 1993, el veterà espeleòleg Chris Nicola es va convertir en un dels primers nord-americans que va explorar els famosos i gegantins laberints subterranis de guix d'Ucraïna. Durant una expedició a una de les coves més llargues del món, es van trobar amb dues parets de pedra parcialment intactes i altres signes d'habitabilitat. Els residents locals, que veneren aquestes coves de guix com tresors nacionals, van dir-li a Nicola que un grup de jueus ucraïnèsos van passar mesos a la cova per evadir els horrors de l'Holocaust tot corrent el risc d’ésser capturats cada cop en què algú sortia per intercanviar, comprar o robar menjar, o per tallar llenya.

Ningú semblava saber qui havia sobreviscut.. Fascinat, Nicola volia saber com les persones que no tenen experiència prèvia en l'espeleologia, ni equip especialitzat eren capaços de viure en un ambient tan hostil durant tant de temps.

Deu anys més tard, després d'una extensa recerca, Nicola localitza sis dels supervivents, la majoria d'ells membres de la família Stermer. La història que li van contar va ser encara més notable que la llegenda. a no una, sinó dos coves, i gairebé dos anys van passar sota terra. "No pot haver una altra història com aquesta", explica Michlean Amir, arxiver de referència del Museu Memorial de l'Holocaust a Washington, DC "Un gran grup de gent evitava cavar les seves pròpies tombes o s’escapava de ser enviats a camps de concentració  utilitzant l’aixopluc un fenomen natural."

Nicola i l'escriptor i fotògraf Peter Lane Taylor van fer un extens viatge per l'oest d'Ucraïna per saber com el grup, que comptava amb 38 persones en total, va ser capaç de sobreviure sota terra durant gairebé dos anys. La seva primera parada va ser Verteba, una cova turística ben coneguda on les famílies passaven els seus primers sis mesos. Allà, van tenir problemes per trobar prou aigua i van patir l'acumulació tòxica del fum del seu foc per cuinar. A continuació, el 5 de maig de 1943, després d’evitar la captura a mans de la Gestapo, les famílies reubicades a una cova inexplorada situada sota la terra propietat d’un sacerdot de la parròquia local. Es deia Popowa Yama, o Gruta del sacerdot, i que seria el refugi dels jueus durant l'Holocaust en els pròxims 344 dies.

Una història oblidada de valentia, lleialtat i supervivència.