Balcells. L'estudi biològic de les cavitats subterrànies

Enric Balcells i Rocamora (Barcelona, 1922 - Jaca, Osca, 2007)
Doctor en ciències naturals, zoòleg, ecòleg, geògraf, bioespeleòleg estudiós dels quiròpters.

EL ESTUDIO BIOLÓGICO DE LAS CAVIDADES SUBTERRÁNEAS
E. Balcells R. (1959).
63 p., 77 fig., 240x170 mm.
Ed. Diputació de Biscaia.
(Tirada a part amb portada i numeració pròpia de les Memòries de l'Asamblea Regional de Espeleología, Carranza (Vizcaya) 1958).

Aquesta fou la primera obra divulgativa general de la biospeleologia, escrita en castellà, de la que pogueren disposar, a mode de manual, els espeleòlegs de l'Estat.

Abans l'obra més propera de referència era la de René Jeannel, Les fossiles vivants des cavernes (1943).

Balcells fou un estudiós que s'interessà en molts temes diferents dins de la zoologia i la geografia.

Un dels seus biògrafs el considera com un investigador enciclopèdic.

Però, després de la seva mort, entre les diverses notes biogràfiques que he consultat, no he sabut trobar cap amb referències de les seves activitats bioespeleològiques.

Professor de l'Institut de Fisiologia i Bioquímica de la Universitat de Barcelona. Amic i col·lega del doctor Español del Museu de Zoologia, foren els dos únics científics, a l'època de l'edició del llibre, que s'interessaren per les investigacions biospeleològiques, com es suggereix al mateix llibre de Balcells, on diu, El material capturat pot ser enviat a especialistes (...) a Espanya n'hi han, de moment, dues persones disposades a realitzar aquestes tasques: Francesc Español i Enric Balcells (p. 50).

Els seus estudis sobre els ratpenats els difongué, principalment, a Speleon (1952-1963). Participà al III Congrés Internacional d'Espeleologia a Viena (1961) amb la presentació d'una ponència.

Al 1963 es trasllada a Jaca on comença a treballar a l'Institut d'Estudis Pirenaics del CSIC, avui Institut Pirenaic d'Ecologia. L'any 1983 publicà, Revisión faunística de los murciélagos del Pirineo Oriental y Catalunya, dels que són coautors Alexandre Carol i Francesc X. Samarra que publicaren l'any 1986, Les rates pinyades, editat per la Federació Catalana d'Espeleologia i dedicat pels seus autors a Balcells.

Els seus més nombrosos col·laboradors en la recol·lecció i observació dels ratpenats foren els espeleòlegs. També, Balcells sempre va col·laborar amb ells, com per exemple, a l'elaboració de l'apartat de vertebrats de fauna cavernícola del catàleg espeleològic de Barcelona (1961).

L'Oleguer Escolà (1974) va fer, en català, una adaptació de la Introducció a la biospeleologia de Balcells, una edició de 26 planes en ciclostil, amb l'intenció de completar-ho i acabar-ho més endavant.

I així va ser, el Departament de Biologia de la Escola Catalana d'Espeleologia publicà, l'any 1976, Introducció a la biospeleologia (64 p., 43 fig.), on figuren com autors, Escolà, Bellés i Gràcia.

Balcells es quedà per a sempre a Jaca, on a un carrer li han posat el seu nom.

Francesc Miret.